Enquête de longue haleine, si ce n’est quête éperdue, dont le départ fut donné par la nécessité, celle de méditer le métier de travailleur social que j’exerçais alors. Œuvrer et simultanément creuser sous ses gestes et ses paroles, l’histoire qui a conduit ces actions à se monter, à se mettre en place, ainsi et pas autrement, une histoire dans la longue durée de la pauvreté, de l’indignité, de la misère. Non sa mesure, non ses causes, non ses remèdes, mais tout à la fois : au plus tranchant de son expérience aussi riche que diverse – du temps long de la mendicité à celle, toute récente, du paupérisme venu au dix-neuvième siècle.

Les textes réveillés encore épars parmi ceux qui dorment, ensemble, nombreux, sont rares. On lira pour commencer La pharmacopée des pauvres. D’autres viendront. D’autres sont peut-être déjà là, quelque part sur le site en train de errer.